Bonne année 2009!

Dernier article de ce blog pour souhaiter à tous les lecteurs une très bonne année 2009, et pour clôturer ainsi cette expérience.Je ne sais pas ce que cette nouvelle année va me réserver, je n'aurais jamais pensé aller en Inde en 2008, donc d'autres surprises seront peut-être de la partie également cette année!

En tout cas, s'il faut tirer un bilan, je dirais que le mot qui résume le plus l'Inde est le mot contraste. Contrastes de richesse et de niveaux de vie, contrastes de paysages, contrastes de langues, contrastes de diversité, contrastes de coutumes, contrastes dans les religions, contrastes dans l'histoire... l'Inde, à la fois pays fascinant et repoussant, uni et hétérogène, moderne et traditionnel, facile et difficile, égalitaire et injuste, où l'on peut se sentir à la fois anonyme tout comme complètement intégré dans le tourbillon de la vie des Indiens.

Photos d'Inde du Sud

Un petit aperçu: l'Inde du Sud et ses palmiers, ses épices, ses fruits exotiques, ses paysages variés et la douceur de vivre, pour une dernière semaine de vacances complètement dépaysante!

Pondichéry

Notre voyage en Inde du Sud s'est conclu avec la visite de Pondichéry, ancien comptoir français, où nous avons retrouvé Nico ainsi qu'Anne-So et Elise-Grumette, fraîchement arrivées en Inde. Histoire de faire la transition doucement vers la France, on se retrouve à parler français en pleine rue avec des Indiens, à s'étonner devant les panneaux de signalisation traduits, et à s'extasier devant un bon petit-déjeuner baguette - pains au chocolat! Avec sa jetée type "Promenade des Anglais", cela ressemble vraiment à une ville de méditerranée, un peu plus vivante peut-être (et donnant sur le Golfe du Bengale, tout de même!).
L'attraction de la journée a tout de même été de se faire bénir par un éléphant au temple de Ganesh, (gentille petite tape sur la tête après avoir glissé des pièces dans sa trompe); puis de croiser Ségolène Royal entourée de ses enfants.... Ségolène Royal face à un éléphant - du PS (!), une photo de paparazzi se serait imposée !

Goa et Kerala en vrac

En vrac:
Goa, longues plages de sable blanc, petites huttes sous les cocotiers, la mer chaude, des eglises et des cathedrales datant du 15e siecle edifiees par des Portugais, des gens souriants et chaleureux, du poisson grille deguste les pieds dans le sable, balade en scooter pour decouvrir des plages encore plus desertes que les autres....
Le Kerala, autre decor, Kochi (Cochin) et ses petites maisons blanches, des etoiles sont accrochees aux fenetres pour Noel, les filets chinois des pecheurs sur le quai, le vieux quartier avec la synagogue, une balade en velo dans les ruelles aux epices, et la nuit dans les backwaters a Allepey, ces canaux d'eau douce tellement paisibles au milieu des palmiers sur un Houseboat amenage en hotel flottant.. Absolument feerique !
Le contraste avec l'Inde du Nord est saisissant!

Départ pour l'Inde du Sud

Voilà, dernier jour à Delhi pour moi....
Pot de départ avec les collègues, aurevoir aux copains, valises bouclées, et je pars pour 10 jours dans le Sud en VACANCES (avec Marion)! Au programme, les plages de Goa, les backwaters du Kerala, les plantations de thé; et Pondichéry (où je retrouve Nico, Anne-So et Grumette !)
Un beau programme en perspective!

Varanasi / Benares

Dernier week-end en Inde du Nord, et pas le moindre, puisqu’il était consacré a la visite de Varanasi, « la ville des morts. »
Apres une petite nuit dans le train, - véritable bapteme de l’Inde et de ses incohérences pour Marion pour son deuxieme jour!(partager sa couchette avec un gros barbu, non merci !); nous faisons la découverte de cette vieille ville et de ses ruelles sombres, sinueuses et sales... une plongée dans le Moyen-Age ! (C’est d’ailleurs une des plus vieilles villes du monde !) L’atmosphere est étrange : depuis le haut des toits des hotels, la vue est belle, mais le ciel est brumeux, on ne voit pas le soleil, les odeurs sont tres fortes et prennent au nez, et la brume renforce l’impression de fumée et de spiritualité ambiante.
Varanasi est la ville sainte par excellence. Située sur la rive gauche du Gange, les ghats (escaliers avec des marches qui descendent jusqu’au bord de l’eau) s’étirent sur toute la longueur de la ville. Les Hidous viennent faire leurs ablutions dans le fleuve, et les ghats sont surtout célebres pour les crémations en plein air (et souvent a la chaine !). Se faire incinérer a Bénares, puis avoir ses cendres jetées dans le Gange, permet a tout Hindou de se voir libérer du cycle incessant des réincarnations. L’homme le plus riche de la ville est le producteur de bois…

Apres une balade en barque sur le Gange, qui nous a permis d’observer les crémations de loin, de déposer une bougie flottante sur l’eau (sans toucher l’eau bien sur !!!) et de se balader le long des rives, on nous apprend que tout le monde n’a pas le droit a la crémation. Certains sont jetés directement dans le Gange (et que l'on peut donc croiser, flottant au fil de l'eau!): les enfants de moins de 10 ans, les femmes enceintes, les albinos, les morts piqués par un serpent, et les Saddhus – ces moines errants qui ont rejeté toute vie matérielle et affective pour se consacrer a la recherche de la spiritualité. D’ailleurs, nous etions un peu décus de ne pas avoir croisé de Saddhus comme on nous en avais tant parlé : méditant sur les abords du fleuve, le regard dans le vide, et le corps recouvert des cendres blanches des morts.
La cérémonie quotidienne du soir sur le bord du Gange, avec musique, sons de cloches, encens, danses aux accents spirituels était intéressante, mais un peu trop « spectacle » a notre gout.

Le lendemain, petite visite a Sarnath, ville bouddhiste a 10km de la, ou Bouddha a fait son premier sermon a ses disciples. Nous n’avons pas eu trop le temps d’en savoir beaucoup plus, puisqu’a la deuxieme visite d’un temple, Nico eut la bonne idee de descendre les marches un peu trop vite, et du coup, nous proposa plutot d’aller visiter les hopitaux de campagne aux alentours. Meme avec une fracture au pied, le moral reste bon, puisque, par chance le premier médecin qui nous recoit est un orthopédiste ! Nous finissons le week-end par la visite des fabriques de soie, (et des magasins bien sur !!) avant de reprendre le train de nuit vers Delhi pour conclure un apercu de l’Inde profonde, assez intense, en odeurs, découvertes, et en émotions !

On en apprend tous les jours...

J’ai appris beaucoup de choses récemment :

• Il parait que tous les rhumes ont une origine allergique en Inde ! si si ! tous ! C’est ce que ma chef m’a dit, puis le pharmacien , puis un médecin.... ! Ma chef a d’ailleurs un tres bon remede anti-histaminique (donc contre les rhumes !), une pincée de sel chaque jour a avaler... Hum...
• La nouvelle mode pour l’hiver est le chale en poils doux style pilou-pilou (orange vif ou marron verdatre de preference !)
• Il est possible de dormir a deux personnes dans une couchette de train de nuit de 60 cm de large sur 1m70 de long. C’est meme tres commun (et tout a fait normal !) lorsque les trains sont bondés d’assigner la meme couchette a plusieurs personnes.
• C’est prouvé (et annoncé) : « Les mariages arrangés durent plus longtemps que les mariages d’amour ».
  

Kolkata

Kolkata (nouveau nom de Calcutta) est une ville vraiment différente de Delhi. Nous avions prévu un week-end bien rempli! Visite de cette ancienne capitale des Indes, qui garde un certain charme de l'héritage colonial... Elle a apparemment été construite sur le modèle de Londres, et donc conserve des bâtiments, qui bien que décrépis, font étrangement britanniques!

Ici, les gens vivent littéralement dans la rue : les innombrables échoppes sur le trottoir sont transformées en cantine à l'heure du déjeuner, des gens se lavent, font leur lessives où jouent avec les pompes à eau, d'autres dorment en plein trafic sur des planches en bois. L'ambiance est très agréable, malgré la densité de population et la pollution.

Quelques nouveautés dans le domaine du transport : un métro (le premier construit en Inde); des trams (qui roulent à contre-sens des voitures); et des hommes-rickshaws (de vrais "pousse-pousse" à la force des bras, assez choquant il faut bien le dire).

Au programme, petite balade en barque sur la rivière Howry (on a même vu des dauphins d'eau douce; qui vivent apparemment aussi dans le Gange, et qui sont aveugles et sans nageoire dorsale!), balade dans les jardins aux fontaines lumineuses, spectacle au planetarium (si si! c'est l'attraction de la ville), visite de nuit du Victoria Memorial, passage dans la plus grande gare d'Asie (Howrah Station pour récupérer les parents de Nico après 14h de retard!!!). Le dimanche, balade dans les quartiers, puis visite de la maison des mourants de Mère Theresa, au milieu des bidonvilles, puis du temple de Kali (déesse de la guerre, ultra puissante, pour qui on fait des sacrifices de chèvres tous les jours), on a pu faire des prières (Poojah) pour nos proches près d'un bassin sacré, puis passage au Victoria Memorial (étonnant comme architecture, de jour comme de nuit), et visite du célèbre marché aux fleurs près du pont de Howrah... Retour en avion low-cost sans souci...
Un petit week-end escapade très agréable, au soleil, dans une ville avec étonnament de charme et bien sûr, en profitant des spécialités bengalis !!!

Terror in Mumbai

Un petit mot sur les attaques de Mumbai... meme si je n’ai qu’une vision assez lointaine, en étant a Delhi.
Nous nous sommes réveillés comme tout le monde jeudi dernier avec ces nouvelles assez terribles... mais dans Delhi, rien n’était différent. Pas de tensions, pas de sécurité accrue dans la rue, RIEN. Au fur et a mesure de la journée, je suivais les infos sur les différents sites d’information indiens et c’est lorsque l’on m’a conseillé de rentrer du boulot avant la nuit par mesure de sécurité que j’ai vraiment senti la tension ambiante...

Depuis, tout reprend son cours. Nous avons pris l’avion ce week-end... et passé des mesures de sécurité tout a fait banales... Les gares n’étaient non plus pas spécialement gardées ni surveillées... A croire que l’Inde continue a vivre assez tranquillement et ne prend pas tellement au serieux ces attaques.
En y réflechissant, c’etait un peu pareil avec les attentats de septembre et octobre dernier a Delhi. La sécurité avait été un peu renforcée aux abords de certains marchés juste apres les attaques, mais la pression est vite retombée, et la vie quotidienne a repris son cours, normalement.

Les Indiens ont beaucoup parlé des attaques de Mumbai et sont bien sur tres choqués de ce qui est arrivé. L’incompréhension regne. Ils sont effarés et surtout se demande ou cela va mener. Pour la majorite des Indiens que nous connaissons, il y a un certain fatalisme ou une résignation chez eux. Mais c'est aussi un mode de fonctionnement général en Inde ; il suffit de les voir pendant des embouteillage interminables, ils attendent tranquillement et ne tentent pas de trouver une solution. D'autres copains sont attristés de voir que l'economie va patir de ces attentats, qu'elle n'en a vraiment pas besoin en ce moment et que finalement, ca veut aussi dire que les terroriste gagnent leur pari alors...
En tout cas, personne n’a vraiment peur, meme si de recents articles sont assez alarmistes.
Quant a la couverture médiatique de ces derniers jours, elle etait entierement centrée sur les attaques. Que ce soit a la télévision, sur internet, ou dans les journaux, les multiples reportages et analyses ne parlaient que de ca. J’ai pu d'ailleurs remarquer une certaine américanisation des jingles des chaines d'informations (avec cris, sang, coups de feu, musique de film d’horreur stressante et annonces des BREAKING NEWS) assez étonnante ! Par contre, les détails différaient énormement entre les differents medias et l’on avait parfois l’impression d’une rétention d’informations de la part de certains....

Maintenant, et ce, tout le monde le dit, c’est au gouvernement de prendre des mesures (d’ailleurs, comme manoeuvre politique, le ministre de l’intérieur Shivraj Patil, a remis sa démission dimanche, tout comme le conseiller à la sécurité nationale...) Reste a voir s’ils vont vraiment renforcer leurs dispositifs sécuritaires, surtout avec le debut de la periode touristique qui approche... le resultat se verra peut-etre dans les prochaines elections generales du debut d’année 2009 !

Mariage a l'indienne - 2eme partie

La vraie fete du mariage avait donc lieu samedi soir…
Cela avait lieu un peu en dehors de Delhi, dans le Sud. Dans un quartier apparemment dédié aux mariages, puisque nous sommes passés devant pres d’une cinquantaine de maisons ou des mariages étaient organisés, reconnaissables a leurs guirlandes lumineuses pendant sur les facades, et des drapés rouges et roses suspendus a l’entrée.
L’endroit était a la mesure de notre imagination. Un grand espace en plein air avec des tentes, des centaines fauteuils roses et recouverts de coussins dorés, des fleurs partout, une petite fontaine dans un coin, et bien sur des buffets fruits, d’apéritifs, differents plats, des d’entrées, desserts... ) ou des dizaines de cuisiniers en toque blanche s’affairaient. (Mes collegues m’avaient prévenue, « on reconnait un bon mariage a la nourriture qu’ils proposent ! »)
Accueillis par nos propriétaires, nous sommes présentés aux différents invités... Les femmes me sourient et commentent mon sari (qu’apparemment je portais tres bien) - Bon, j’avoue, deux femmes me sont venus en aide a un moment pour le remettre correctement de la bonne facon (j’ai d’ailleurs essuyé leurs foudres car je portais un legging en-dessous et non pas la jupe ‘petticoat’ qu’il faut normalement assortir !)
Le mariage traditionnel hindou commence sans les mariés. La famille de la mariée est la premiere a arriver sur place (vers 21h-22h), pour commencer a manger et a discuter. Le marié, lui, n’arrive que beaucoup plus tard (il faut se faire attendre par sa belle-famille !!) montant un cheval blanc, accompagné par une fanfare de cuivres et des lumieres, entouré par ses amis et sa famille qui dansent... . Il est habillé de facon traditionnelle et porte un chapeau ou pendent des perles devant sa figure...
Une fois enfin arrivé (la fanfare met pas mal de temps a se déplacer...), apres avoir recu la bénédiction du guru de sa famille, il va ensuite attendre sa future femme sur une sorte de scene....
Sa femme etait « cachée » pendant tout ce temps-la dans une maison attenante... Vetue de ses plus beaux habits, maquillée, decorée, dorée, elle porte pierreries, doreries et meme des objets traditionnels qui pendaient a ses poignets.
Elle se fait escorter jusqu’au lieu de réception par ses amis, frere, et cousines, qui tiennent au-dessus de sa tete un étonnant filet de fleurs (jasmin et orchidées). Elle rejoint enfin son mari sur la petite scene apres de multiples photos, pauses, et chants.
C’est ensuite le moment de la cérémonie d’échange de colliers de fleurs (qui dure elle-aussi assez longtemps). Les mariés s’échangent leurs voeux. Un systeme ingenieux de souffleur projette des pétales de fleurs dans le ciel au-dessus d’eux qui retombe en pluie sur les mariés et les invités. Puis c’est la séance de photo obligatoire (c’est finalement le photographe qui gere et dirige tout le déroulé de la soirée !!)

Nous sommes ensuite rentrés sans voir la suite de la soirée. Il etait 2h du matin, et ils devaient encore tourner autour d’un feu sacré, recevoir la benediction vers 3h ou 4h du matin avec uniquement la famille proche, et ensuite, j’imagine, ouvrir leurs cadeaux...

Bizarrement, meme s’il y avait de la musique, ce n’était pas du tout un mariage « dansant » (peut-etre a cause du froid, il devait quand meme faire 10-12 degrés au milieu de la nuit, et ce n’est pas tres facile de danser en sari!!), il n’y avait pas d’alcool (des jus de fruits chimiques gazeux a la place du champagne !), et toute la nourriture etait végétarienne !
En tout cas, c’etait un vrai plongeon au coeur du plus profond de la culture indienne; le mariage (qu'il soit un arranged marriage comme ici, ou un love marriage) correspond au fondement de la cellule familiale, et donc au fondement de toute la société indienne!

Pour plus d’infos, un article dans Aujourd’hui l’Inde Les quatre commandements du mariage indien

Mariage à l'indienne - 1ere partie

Nos voisins - propriétaires de notre appart organisent le mariage de leur niece, qui vit au Canada et qui va se marier avec un Indien installé à Toronto.

Depuis 1 mois, c'est l'effervescence dans notre immeuble. Des guirlandes lumineuses ont été installées sur la facade, des fleurs en papier crépon et en plastique ont été accrochées par centaines sur tous les balcons, et les invités se succedent dans leur appartement...

Le mariage proprement-dit se déroule en plusieurs étapes (et sur plusieurs jours).

La premiere partie se déroulait hier soir, et nous étions donc invités à une petite réception religieuse (80 personnes au bas mot). Un peu décues avec mes collocs de ne pas pouvoir mettre nos beaux nouveaux saris (la grosse fete n'est que samedi soir!) nous avons quand meme fait les essayages! (cf photo!!)

La céremonie religieuse s'organise donc avant le mariage en lui-meme. Notre petite rue avait un air de fete. En un apres-midi, ils avaient monté et installé une gigantesque tente colorée devant la maison, avec des tapis, de la sono, des lumieres, pour former un grand chapiteau ou tronaient des idoles de dieux et de déesses (Ganesh, Durga, Shiva, Krishna, et Hanuman).

La soirée a duré plus de 3h, en musique, assis en tailleur devant l’autel des offrandes.
C’est une cérémonie tres familiale, et religieuse et finalement assez peu tournée vers les jeunes mariés (qui sont habillés en jean et en simple kurta !). Le chanteur au micro (cheveux longs et déhanchement bollywoodien) est la principale attraction! Apres des chants, des applaudissements, des danses, encore des chants, des offrandes, et des prieres, la bénédiction de la déesse bienveillante Durga est enfin recue pour les jeunes mariés, et les invités ont le droit de récupérer les offrandes (des fruits), c'est un signe de "good luck"! Puis, le repas-buffet peut commencer... il est 23h30.

Visiteurs a Delhi

Les deux derniers week-end ont été bien remplis, mais pour une fois, nous sommes restés a Delhi.. et pour cause... des visiteurs de France tres importants nous ont permis de profiter pleinement des joies de la vie dans une capitale!
C'était l'occasion de (re)-découvrir quelques endroits et atmospheres a Delhi et de montrer nos talents de négociation des auto-rickshaws.

Au programme donc, de tres bons restos (O Calcutta et ses spécialités du Bengale, dont les crevettes dans une veritable noix de coco), du shopping, le marché d'artisanat de Dili Haat, du shopping, le bazar de Pahar Ganj, du shopping (mince, encore ?!), la visite de Old Delhi avec le Fort Rouge et la Mosquée Jama Masjid, le dédale des ruelles encombrées de Old Delhi en cyclo-rickshaw, le magnifique parc de Lodi Garden ou tronent des ruines Moghols du 14eme siecle, l'hotel Imperial et son resto asiatique aux plafonds boisés ciselés et au patio japonais absolument splendide, la rencontre d'une procession de mariage en pleine rue... et.. d'un éléphant sur une autre avenue...!

Le quotidien... et autres déplaisirs minuscules

-Ce matin, cela fait la quatrième semaine consécutive que l'eau chaude ne marche pas... vive la douche froide! Et encore, je devrais m'estimer heureuse, au moins l'eau n'est pas coupée!

-Les techniciens qui sont venus ce matin pour filmer et interviewer le chef de projet et le directeur d'Handicap International pour un documentaire que l'on est en train de réaliser, n'avaient pas de micro a leur caméra. Enfin, heureusement on s'en est rendus compte juste avant qu'ils ne partent.... à la fin de la derniere prise!

-Marchander tous les matins son auto-rickshaw pour aller au boulot, c'est sympa au début... mais au bout d'un moment, on en a vite marre. Ce matin, j'ai trouve une nouvelle technique avec le rickshaw-wallah : le pari. Si l'on se retrouvait dans des embouteillages, je lui donnais 50 roupies, sinon, cela n'aurait été que 30 roupies (le prix du compteur). Bon,....on arrive, 25 minutes plus tard.... il était au final très content de ses 50 roupies !

Nizamuddin

Les chants soufis dans le quartier musulman de Delhi

Chandigarh

Chandigarh est la capitale du Penjab; mais seulement depuis 50 ans. Elle a été construite de toutes pièces par Le Corbusier architecte français qui a conçu les plans de la ville dans les années 60. Résultat; une ville qui ne ressemble à rien d'autre de ce qu'on peut trouver en Inde. De grandes avenues très larges et très droites, une ville divisée en secteurs, des bâtiments en béton qui ressemblent à mon avis plus à des gymnases sportifs des années 60 qu'à de vraies prouesses architecturales, mais c'est une ville qui a le mérite d'être très originale.

Notre visite était éclaire (28 octobre). J'ai surtout beaucoup aimé le Rock Garden, jardin fantaisiste d'un artiste (Nek Chand) qui a passé la moitié de sa vie a créer à partir de déchets et de matériaux reconstitués. C'est un véritable dédale dans des petites portes creusées dans la pierre, des ponts, des tunnels; des chemins près de cascades où trônent des figurines en pierre et faience... Un amphi-théatre aux allures du Parc Güell de Barcelone et des balançoires cloturent le parc.

J'ai mis une vidéo de l'ambiance assez particulière qu'il règne dans ce parc; (un peu plus bas)... un des monuments les plus visités en Inde après le Taj Mahal.