Bonne année 2009!

Dernier article de ce blog pour souhaiter à tous les lecteurs une très bonne année 2009, et pour clôturer ainsi cette expérience.Je ne sais pas ce que cette nouvelle année va me réserver, je n'aurais jamais pensé aller en Inde en 2008, donc d'autres surprises seront peut-être de la partie également cette année!

En tout cas, s'il faut tirer un bilan, je dirais que le mot qui résume le plus l'Inde est le mot contraste. Contrastes de richesse et de niveaux de vie, contrastes de paysages, contrastes de langues, contrastes de diversité, contrastes de coutumes, contrastes dans les religions, contrastes dans l'histoire... l'Inde, à la fois pays fascinant et repoussant, uni et hétérogène, moderne et traditionnel, facile et difficile, égalitaire et injuste, où l'on peut se sentir à la fois anonyme tout comme complètement intégré dans le tourbillon de la vie des Indiens.

On en apprend tous les jours...

J’ai appris beaucoup de choses récemment :

• Il parait que tous les rhumes ont une origine allergique en Inde ! si si ! tous ! C’est ce que ma chef m’a dit, puis le pharmacien , puis un médecin.... ! Ma chef a d’ailleurs un tres bon remede anti-histaminique (donc contre les rhumes !), une pincée de sel chaque jour a avaler... Hum...
• La nouvelle mode pour l’hiver est le chale en poils doux style pilou-pilou (orange vif ou marron verdatre de preference !)
• Il est possible de dormir a deux personnes dans une couchette de train de nuit de 60 cm de large sur 1m70 de long. C’est meme tres commun (et tout a fait normal !) lorsque les trains sont bondés d’assigner la meme couchette a plusieurs personnes.
• C’est prouvé (et annoncé) : « Les mariages arrangés durent plus longtemps que les mariages d’amour ».
  

Mariage a l'indienne - 2eme partie

La vraie fete du mariage avait donc lieu samedi soir…
Cela avait lieu un peu en dehors de Delhi, dans le Sud. Dans un quartier apparemment dédié aux mariages, puisque nous sommes passés devant pres d’une cinquantaine de maisons ou des mariages étaient organisés, reconnaissables a leurs guirlandes lumineuses pendant sur les facades, et des drapés rouges et roses suspendus a l’entrée.
L’endroit était a la mesure de notre imagination. Un grand espace en plein air avec des tentes, des centaines fauteuils roses et recouverts de coussins dorés, des fleurs partout, une petite fontaine dans un coin, et bien sur des buffets fruits, d’apéritifs, differents plats, des d’entrées, desserts... ) ou des dizaines de cuisiniers en toque blanche s’affairaient. (Mes collegues m’avaient prévenue, « on reconnait un bon mariage a la nourriture qu’ils proposent ! »)
Accueillis par nos propriétaires, nous sommes présentés aux différents invités... Les femmes me sourient et commentent mon sari (qu’apparemment je portais tres bien) - Bon, j’avoue, deux femmes me sont venus en aide a un moment pour le remettre correctement de la bonne facon (j’ai d’ailleurs essuyé leurs foudres car je portais un legging en-dessous et non pas la jupe ‘petticoat’ qu’il faut normalement assortir !)
Le mariage traditionnel hindou commence sans les mariés. La famille de la mariée est la premiere a arriver sur place (vers 21h-22h), pour commencer a manger et a discuter. Le marié, lui, n’arrive que beaucoup plus tard (il faut se faire attendre par sa belle-famille !!) montant un cheval blanc, accompagné par une fanfare de cuivres et des lumieres, entouré par ses amis et sa famille qui dansent... . Il est habillé de facon traditionnelle et porte un chapeau ou pendent des perles devant sa figure...
Une fois enfin arrivé (la fanfare met pas mal de temps a se déplacer...), apres avoir recu la bénédiction du guru de sa famille, il va ensuite attendre sa future femme sur une sorte de scene....
Sa femme etait « cachée » pendant tout ce temps-la dans une maison attenante... Vetue de ses plus beaux habits, maquillée, decorée, dorée, elle porte pierreries, doreries et meme des objets traditionnels qui pendaient a ses poignets.
Elle se fait escorter jusqu’au lieu de réception par ses amis, frere, et cousines, qui tiennent au-dessus de sa tete un étonnant filet de fleurs (jasmin et orchidées). Elle rejoint enfin son mari sur la petite scene apres de multiples photos, pauses, et chants.
C’est ensuite le moment de la cérémonie d’échange de colliers de fleurs (qui dure elle-aussi assez longtemps). Les mariés s’échangent leurs voeux. Un systeme ingenieux de souffleur projette des pétales de fleurs dans le ciel au-dessus d’eux qui retombe en pluie sur les mariés et les invités. Puis c’est la séance de photo obligatoire (c’est finalement le photographe qui gere et dirige tout le déroulé de la soirée !!)

Nous sommes ensuite rentrés sans voir la suite de la soirée. Il etait 2h du matin, et ils devaient encore tourner autour d’un feu sacré, recevoir la benediction vers 3h ou 4h du matin avec uniquement la famille proche, et ensuite, j’imagine, ouvrir leurs cadeaux...

Bizarrement, meme s’il y avait de la musique, ce n’était pas du tout un mariage « dansant » (peut-etre a cause du froid, il devait quand meme faire 10-12 degrés au milieu de la nuit, et ce n’est pas tres facile de danser en sari!!), il n’y avait pas d’alcool (des jus de fruits chimiques gazeux a la place du champagne !), et toute la nourriture etait végétarienne !
En tout cas, c’etait un vrai plongeon au coeur du plus profond de la culture indienne; le mariage (qu'il soit un arranged marriage comme ici, ou un love marriage) correspond au fondement de la cellule familiale, et donc au fondement de toute la société indienne!

Pour plus d’infos, un article dans Aujourd’hui l’Inde Les quatre commandements du mariage indien

Mariage à l'indienne - 1ere partie

Nos voisins - propriétaires de notre appart organisent le mariage de leur niece, qui vit au Canada et qui va se marier avec un Indien installé à Toronto.

Depuis 1 mois, c'est l'effervescence dans notre immeuble. Des guirlandes lumineuses ont été installées sur la facade, des fleurs en papier crépon et en plastique ont été accrochées par centaines sur tous les balcons, et les invités se succedent dans leur appartement...

Le mariage proprement-dit se déroule en plusieurs étapes (et sur plusieurs jours).

La premiere partie se déroulait hier soir, et nous étions donc invités à une petite réception religieuse (80 personnes au bas mot). Un peu décues avec mes collocs de ne pas pouvoir mettre nos beaux nouveaux saris (la grosse fete n'est que samedi soir!) nous avons quand meme fait les essayages! (cf photo!!)

La céremonie religieuse s'organise donc avant le mariage en lui-meme. Notre petite rue avait un air de fete. En un apres-midi, ils avaient monté et installé une gigantesque tente colorée devant la maison, avec des tapis, de la sono, des lumieres, pour former un grand chapiteau ou tronaient des idoles de dieux et de déesses (Ganesh, Durga, Shiva, Krishna, et Hanuman).

La soirée a duré plus de 3h, en musique, assis en tailleur devant l’autel des offrandes.
C’est une cérémonie tres familiale, et religieuse et finalement assez peu tournée vers les jeunes mariés (qui sont habillés en jean et en simple kurta !). Le chanteur au micro (cheveux longs et déhanchement bollywoodien) est la principale attraction! Apres des chants, des applaudissements, des danses, encore des chants, des offrandes, et des prieres, la bénédiction de la déesse bienveillante Durga est enfin recue pour les jeunes mariés, et les invités ont le droit de récupérer les offrandes (des fruits), c'est un signe de "good luck"! Puis, le repas-buffet peut commencer... il est 23h30.

A Black Man in White House: What an idea, sirji!

Bien sur en Inde aussi, on parle de la victoire de Barack Obama.

Au boulot, la discussion ces deux derniers déjeuners ne tournait presque qu’autour de ca. Pour eux, comme pour la majorité des médias ici, c’est la victoire du changement, de l’espoir, et c’est une grande opportunité pour l’Inde et pour le monde....
En tout cas, c’est tres intéressant de recueillir leurs points de vue et leur vision du monde.
Apparemment hier a la télévision, la couverture médiatique etait encore plus poussée et pointue que lorsqu’il y a des élections en Inde (par exemple des reportages entiers sur le renouveau des relations avec l’Inde, le futur du Nuclear Deal, les problématiques de délocalisation, le probleme des minorites et de la representation en politique... ce qui intéresse aussi l'Inde au vu des politiques de discrimination positive qu'elle met en place...)
Une remarque intéressante (et surprenante) d’un de mes collegues tout a l'heure : meme si les Etats-Unis ont fait un grand pas en élisant comme président un Afro-Americain, ils ne sont pas encore au niveau de l’Inde; a savoir ne pas tenir compte des criteres de sexe, et a élire une femme a la tete de l'Etat! (En effet, la Présidente est Pratibha Patil, et le parti au pouvoir, le Congress Party (merci de la rectification...) a une femme a sa tete Sonia Gandhi...).

Ils concluent en disant que les citoyens des pays européens et développés ont une vision beaucoup plus violente et injuste par rapport aux femmes qu’en Inde.

Hum...

Ashram de Chandra Swami

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J'ai eu la chance de passer un très court week-end dans l'ashram de Chandra Swami, un gourou très connu, qui a fait voeu de silence depuis de nombreuses années, et qui drapé de orange (couleur de la prière et de l'ascétisme; cheveux et barbe blanche) gère un ashram très bien entretenu sur les contre-forts de l'Himalaya.



Tout est réglé et orchestré au millimètre. Le programme, les tenues, les rites, les repas... La journée commence à 4h30, par une séance de méditation commune, dans le noir, pendant 1h, jusqu'à 5h30. Ensuite; jusqu'au lever du soleil; Chandra Swani emmène sa troupe de disciples sur la terrasse pour marcher en file indienne jusqu'à ce que les étoiles disparaissent et que le soleil se lève.




Le petit déjeuner (tout comme le déjeuner, le thé et le diner) est servi assis sur des coussins par des volontaires. La journée s'organise ensuite entre des sessions de questions-réponses avec Swami-ji (réponses écrites, je précise), des tâches communes pour faire vivre la communauté de l'ashram (épluchage de légume, vaisselle, balayage des pièces communes...), des séances de méditation, des balades au bord de la rivière Yamuna et des moments de réflexion individuels...

Plein de vies et d'atmosphères différentes

Dharamsala, dans le temple du Dalai Lama (admirez mon bonnet tibétain)



Chandigarh, dans le Rock Garden

Quelques chiffres

Quelques chiffres issus du rapport que je suis en train de compiler pour le boulot sur l'analyse du contexte de l'Inde... histoire d’apprendre quelques statistiques !

Pendant que l’Inde lance sa premiere mission lunaire, conclut des accords pour le nucléaire civil avec la France et les Etats-Unis, s’impose sur la scene internationale, développe des logiciels informatiques de pointe...
- 75% de la population (donc quand meme 836 milllions de personnes (j’ai bien dit millions !)) vivent avec moins de 2$ par jour, soit une proportion plus élevée qu’en Afrique sub-saharienne.
- 1/3 des pauvres du monde entier vivent en Inde.
- Dans certains états, il y un ratio de 820 femmes pour 1000 hommes, autant vous dire que les femmes sont une denrée rare.
- Depuis l'indépendance, le systeme des castes est considéré comme non-existant (l'égalité juridique entre les hommes ayant été proclamée). Mais il n'a pas été aboli, ni déclaré illégal. On m’a raconté qu’un jeune garcon a été récemment massacré a la sortie d’un cinema parce qu’il avait osé touché un Brahmane (une personne de la caste la plus élevée).
- La croissance de la population est telle qu’il est estimé qu’en 2070, il y aura 2 milliards d’Indiens. C’est bien simple, en moins de 4 ans, l’Inde accroit sa population de 60 millions de personnes sur son territoire, soit ... la population de la France.
- Mon chef parle de 5 Indes pour categoriser les classes de population: l'Inde en jet privé, l'Inde en voiture (middle class), l'Inde en rickshaw, l'Inde a vélo, l'Inde a pied, et il rajoute : l'Inde en chaise roulante...

Diwali, la fete des lumieres

Hier, le 28 octobre c’etait Diwali, la plus grande et plus importante fete hindoue, qui est celebrée par les Hindous a travers le monde entier, elle marque le nouvel an hindou.
En fait, cela représente la victoire du dieu Rama contre les démons et son retour dans son royaume avec sa femme, la belle Sita. C’est aussi le jour ou l’on attend la déesse Lakshmi (je vous rappelle, elle est la déesse de l’argent et de la prospérité) qui rend visite a chaque famille le soir-meme. Il faut donc l’accueillir de la meilleure facon !
Les Indiens se retrouvent en famille, ils revetent leurs plus beaux habits, et installent des bougies, lampes a huiles et des lumieres devant chez eux, pour remercier les dieux de leur avoir apporté santé, prospérité et bonheur. On s’offre des cadeaux et des sucreries, c’est un peu comme Noel chez nous. D’ailleurs, la frénésie des achats dans les marchés ces derniers jours ressemblait à notre dernier week-end de l’Avent dans les Grands Magasins !
Hier soir, je rentrais de mon week-end prolongé (oui, car qui dit fete hindoue, dit jour ferié, et donc week-end escapade pour moi !) dans mon petit rick-shaw... La vision de toutes ces maisons illuminées par des guirlandes électriques colorées, des petites bougies, et des cierges dans toute la ville etait assez extraordinaire. Chaque maison, de la plus luxueuse à la plus rustique avait installé des petites bougies sur le pas de leur porte (meme dans les gares, sur les quais, des centaines de petites bougies brillaient dans la nuit...)
Mais Diwali, c’est aussi les pétards, les feux d’artifices, les fusées, les fontaines de lumieres, et autres engins explosifs lumineux, qui éclairent le ciel de Delhi (et de l’Inde entiere) pendant toute la nuit... et qui ont un certain volume sonore...

Sari à l'indienne

C’est fou ce qu’on peut faire avec un bout de tissu.

Le sari est une invention assez formidable. Il est toujours fait d'une seule pièce, une large bande de tissu qui fait environ 1m20 de large sur 6m de long et qui se noue de facon tres précise (je n’ai pas encore tout retenu). Cela donne un résultat assez incroyable... on se sent extremement élégante !

Normalement il se porte sur un jupon, et une petite blouse assortie au sari laissant une partie du ventre nue ( ce qui n’est pas toujours tres esthétique pour certaines indiennes...)
Contrairement a ce que l’on peut croire, le sari se porte tres facilement dans la rue, et pas seulement pour les grandes occasions. C’est sa richesse (perles, détails, délicates broderies) qui détermine alors si c’est un habit de soiree ou un habit de tous les jours.

Et comme c’est une simple bande de tissu, pas besoin de prendre des mesures, « one size fits all » !

Durga Puja

La semaine dernière a eu lieu l'important festival hindou Durga Puja (le culte/prière à la déesse Durga). Pendant 9 jours, et plus particulièrement dans la région de Kolkata (Calcutta) dans le Bengale; on célèbre cette déesse et le fait qu'elle ait vaincu les démons, pour aider le Dieu Rama. C'est donc la victoire du bien sur le mal... tout un programme!
A Delhi; la célébration battait également son plein!
Les rues et les parcs se sont couverts de chapiteaux; et chaque soir; la foule se presse pour faire une offrande à la déesse aux 8 bras... cela ressemble plus à un carnaval ou à une fête foraine qu'une vraie fête religieuse: il y a des stands de nourriture, des vendeurs de glaces, des orchestres, des manèges, des spectacles...
Le dernier jour (Dusshera, qui est ferié dans toute l'Inde); c'est le moment où la déesse de terre glaise est -normalement - immergée dans le Gange.

A Delhi, on ne sait pas trop où ils les emmènent mais en tout cas, on a croisé beaucoup de camions où s'entassents à l'arrière hommes, enfants et déesses en bois... vers une destination inconnue!



On a aussi croisé des orchestres, des chars, des fanfares et de drôles de géants en bois... (qui sont brulés le soir à l'aide d'une flèche enflammée au milieu des pétards et des feux d'artifices)

Le sikkhisme

Petit zoom sur la religion sikh, qui finalement n'est pas si connue. Il faut dire qu'à Amritsar où nous étions le week-end dernier nous avons eu l'occasion de croiser des milliers de pélerins.
Je vais éviter de faire trop "encyclopédie", mais il faut dire que cette religion est assez fascinante.
Elle a été créée en réaction contre la religion hindoue, jugée trop injuste avec les système de caste. Les sikhs n'ont pas de Dieu; ils vénèrent un livre, qui a été écrit par les premiers gourous. C'est une copie du livre qui est présente dans chaque temple et à qui ils rendent hommage en venant au Gurudwara (le temple; qui comporte souvent un grand bassin pour les ablutions, comme au Temple d'Or par exemple.)
La principale caractéristique des Sikhs est leur apparence; avec leur turban et leur longue barbe. Ce que l'on sait moins; c'est que les Sikhs très pieux doivent obéir à la règle des 5 K : Kesh (le fait de ne pas se couper les cheveux), Kangha (un petit peigne qui sert à tenir les cheveux dans le turban), Kara (un bracelet en métal), Kirpan (un petit poignard voire un grand sabre!); et Kaccha (une sorte de short-culotte qu'ils gardent sous leurs vêtements).

Petit aperçu en photos...

De belles photos

En attendant d'autres articles, voici un petit lien pour admirer de tres belles photos de presse
c'est ici !

Tribulations d'une lettre à la poste

Aujourd'hui, je devais absolument envoyer une lettre en France. Pour voir comment ça fonctionne, je demande au boulot comment se passe le courrier, et si c'est possible d'envoyer une lettre personnelle et de rembourser l'éventuel coût.
1- Branle-bas de combat, non ce n'est pas possible, l'office boy qui est chargé de faire chauffeur, et toutes les petites courses de ce genre n'est pas là (D'après ce que j'ai compris, c'est lui qui apporte directement le courrier à la poste pour les faire tamponner et les envoyer) La seule possibilité est de faire un recommandé... Euh non, merci, c'est pas grave, j'irai a la poste moi-même entre midi et deux.
2- Je cherche un bureau de poste dans le quartier. D'après Internet, il y en a un pas très loin dont j'ai pris l'adresse et le numéro de téléphone. Je saute dans un auto-rickshaw, et négocie l'aller-retour pour un prix raisonnable.
3- Bien sur, le rickshaw-wallah ne sait pas ou il va. On est obligé de demander a des gens sur la route. On perd du temps, et le chauffeur veut que je paye le double. Pas question!
4- J'arrive enfin au bureau de poste. Après m'être trompée de porte et failli atterir dans les bras d'un guichetier (je me suis pris les pieds dans un sac en jute qui trainait par terre), je trouve enfin l'entrée. Quelques personnes font la queue (et non pas la file indienne, car ici c'est une antithèse!). Je m'avance vers un guichet pour "postages and stamps". Une femme est en train de manger son dessert, une sorte de riz au lait blanc et m'oriente, la bouche pleine, vers son collègue... un vieux à qui il manque quelques dents et qui lui, commence son repas sur son guichet dans sa petite assiette en fer-blanc ( il est 13h30). Il me dit littéralement de dégager et d'attendre 15 minutes qu'il finisse de manger "Lunch time, Ma'am!!!"
5- Comme mon rickshaw m'attend toujours a l'extérieur, et que je n'ai pas la journée à attendre non plus, je décide de forcer un peu les choses. Par chance, je vois un panneau indiquant "Lunch hours : 12:30 - 13pm", donc je m'impose et demande mes timbres. Les gens à côté de moi rigolent et m'observent (ils attendaient sagement la fin de la pause déj, eux!). Après quelques gesticulations, la dame finit par lentement se tourner vers moi et accepte de me donner des timbres pour la France.
6- Après avoir payé mes timbres, j'essaye de les coller. Hmm problème..... ça ne colle absolument pas sur l'enveloppe. Je me tourne à nouveau vers la femme (qui est retournée vers sa cuillère et son dessert), qui m'indique la table en bois derrière moi... Je ne comprends pas. Il n'y a rien dessus, à part, et je le vois au dernier moment, une sorte de flaque liquide. Et là, je comprends... c'est de la colle! Il faut donc prendre ses timbres, les tremper dans la tache gluante et les positionner sur l'enveloppe. Bien sur, la glu déborde, j'en mets beaucoup trop, je me retrouve avec les doigts qui collent et l'enveloppe toute sale... Mais je finis par y arriver!

Maintenant, reste a voir si la lettre arrivera à bon port, elle!
Laura, tu me diras :)

Le Gange

Ce week-end, nous étions donc aux sources du Gange... ou plus exactement, à l'endroit où le Gange descend de l'Himalaya pour arriver dans la plaine, et commencer sa longue course; qui passera; entre autres à Varanasi (Bénarès) pour finir à Kolkatta (Calcutta).

Le Gange est sacré pour les Hindous. Ils font donc des pélerinages pour se baigner dans ses eaux et méditer sur ses rives. Il est présent dans de nombreux rites de leur religion, par ses bienfaits purificateurs (j'en ai moi-même fait l'expérience, comme vous le prouve la photo ci-contre...)


En plus des ablutions pratiquées surtout à l'aube et au crépuscule; la cérémonie de la prière du soir, est impressionnante.


A Haridwar, première ville sainte, là où le Gange devient vraiment un fleuve sacré, nous avons pu assister à la "cérémonie du feu". Sur le ghat Har-Ki-Pari, juste avant le coucher du soleil, des milliers de fidèles se rassemblent pour chanter et prier, faire des ablutions, donner des offrandes (des bougies flottantes, entourées de fleurs, sur des feuilles de bananiers, qui dévalent le courant). Vision typique de l'Inde, où des familles entières (de la belle-mère aux nouveaux-nés) viennent ensemble se resourcer et prier pour leurs morts.

Une cérémonie assez impressionnante, surtout quand on se dit qu'elle se déroule chaque soir; avec la même ferveur et la même ambiance de fête.

Mon nouveau nom hindi

Je pensais que j'avais un nom assez international... Mais ici, impossible de prononcer correctement Elise. Ils m'appellent tous "Alice". Bon, c'est pas très grave, cela reste très ressemblant, et je reconnais quand même lorsque l'on m'interpelle. J'avais déjà eu cette expérience aux Etats-Unis et cela ne m'a jamais dérangé.

Mais c'est la première fois qu'on me propose de changer carrément de nom, pour que cela soit - je cite- "plus simple".

S'en est suivi un petit brainstorming entre mes collègues, pour finalement aboutir au nom de LAKSHMI.

Je suis donc a partir d'aujourd'hui connue sous le nom de Lakshmi, accessoirement déesse de la fortune et de la prospérité, (rien que ca!), jamais armée, toujours entourée de deux éléphants blancs, symboles de chance, et... rien a voir avec une certaine entreprise siderurgique!

Animaux urbains

En Inde, on aime les animaux!

Tout d'abord, les vaches. Elles trainent dans les rues de Delhi (et dans les autres villes), et sont insousciantes a la pollution, au bruit, au trafic... Rien ne pourrait les détourner de leur trajectoire. Lorsqu'elles se trouvent au milieu de la route, on les évite, rien de plus compliqué! (dans la hiérarchie routiere, elles se trouvent au sommet. Ce sont les seules a pouvoir faire s'arreter un camion!) Il parait qu'elles aiment se reposer au milieu du trafic incessant car les voitures font s'envoler les mouches qui leur tournent autour... En tout cas, les vaches sacrées sont les animaux les plus respectés en Inde. Les gens leur donnent a manger (généralement, des restes délicatement déposés sur du papier journal), et tuer une vache équivaut a un crime passible de prison!


Les autres animaux qui trainent dans les rues sont les cochons ( ils servent de service de nettoyage urbain car ils participent a la destruction des ordures, pratique, non?), les chiens (les chiens errants de Delhi ont l'air d'etre tous de la meme portée.) Ils ne sont pas méchants, mais ils ont généralement simplement faim.

Mais ceux que j'ai vus le plus récemment sont les rats! et oui, la cuisine de notre appart est infestée de rats et de souris. On pensait en etre debarassés en mettant du poison, jusqu'a ce que notre proprietaire nous donne une cage... et que toutes les 20 minutes, un rat (ou une souris, au choix!) se faisait prendre au piege de notre chapati aromatisé au camembert... En 48h, nous avons attrapé 6 rats et 3 souris... qui ont été gentiment relachés dans la nature... (et qui ont peut-etre retrouvé le chemin de notre cuisine depuis!)
Je ne vous parle pas des cafards dans la salle de bain.... ce sera pour la prochaine fois!